Dans un Londres en plein milieu du XIXe siècle, alors que les machines fonctionnant à la vapeur se sont répandues dans tout le pays et prennent leur place dans la vie de tous les jours, de plus en plus de personnes meurent dans d'atroces souffrances sans qu'on en connaisse la cause. Les parents de l'une des victimes font appelà Judy, une détective plutôt douée, pour trouver la clé de l'énigme. Au cours de son enquête, celle-ci va se trouver confrontée à bien des personnages étranges, bien des découvertes bizarres, et bien des histoires glauques... dont une vérité horrible qu'elle ne soupçonnait pas.